Misteri Terpecahkan? FBI Menangkap Pria yang Dituduh Mencuri Manuskrip

Sebuah misteri yang telah mengguncang dunia sastra selama bertahun-tahun — pencurian ratusan manuskrip yang tidak diterbitkan — akhirnya akan segera terpecahkan.

FBI menangkap Filippo Bernardini, seorang karyawan Italia berusia 29 tahun dari penerbit besar Simon & Schuster, di New York minggu ini.

Dia dituduh menyamar sebagai agen sastra dan penerbit melalui email untuk mencuri karya yang tidak diterbitkan dari penulis utama.

Dugaan penipuan telah dikenal di kalangan sastra selama sekitar lima tahun dengan Margaret Atwood, Ian McEwan dan Sally Rooney di antara penulis dilaporkan ditargetkan.

Bernardini didakwa di pengadilan di Manhattan pada hari Rabu setelah ditangkap oleh agen di bandara JFK sehari sebelumnya.

Dia telah didakwa dengan penipuan kawat dan pencurian identitas, kejahatan yang dapat dihukum 22 tahun penjara.

"Filippo Bernardini diduga menyamar sebagai individu industri penerbitan agar penulis, termasuk pemenang hadiah Pulitzer, mengiriminya manuskrip prapublikasi untuk keuntungannya sendiri," kata jaksa AS Damian Williams.

"Alur cerita kehidupan nyata ini sekarang dibaca sebagai kisah peringatan, dengan plot twist Bernardini menghadapi tuntutan pidana federal atas kesalahannya," tambahnya dalam sebuah pernyataan.

Bernardini bekerja di London untuk Simon dan Schuster, yang mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa "terkejut dan ngeri mengetahui tuduhan itu."

"Karyawan itu telah ditangguhkan sambil menunggu informasi lebih lanjut tentang kasus ini," kata penerbit itu dalam sebuah pernyataan.

"Penyimpanan kekayaan intelektual penulis kami sangat penting bagi Simon & Schuster, dan untuk semua di industri penerbitan, dan kami berterima kasih kepada FBI karena menyelidiki insiden ini dan mengajukan tuntutan terhadap tersangka pelaku," tambahnya.

Bernardini dibebaskan di bawah "penahanan rumah" dengan jaminan $300.000 di rumahnya, kata juru bicara Distrik Selatan New York kepada AFP.

Pada 2019, agen Atwood mengungkapkan bahwa manuskrip untuk "The Testaments" telah menjadi sasaran.

Penyelidikan New York Times pada akhir tahun 2020 menemukan bahwa penulis "Normal People" Rooney, penulis "Atonement" McEwan, dan aktor Ethan Hawke juga menjadi sasaran.

Salah satu elemen dari cerita yang ingin ditemukan oleh jaksa adalah apa motivasi terdakwa.

Tak satu pun dari manuskrip yang dicuri tampaknya muncul secara online dan surat dakwaan tidak menyebutkan apakah dia mendapat keuntungan finansial dari dugaan pencurian tersebut.