Ilmuwan Kew Menamai Pohon Baru dengan Nama Leonardo DiCaprio

Ini mungkin bukan Oscar, tapi tetap "spektakuler" untuk dilihat, kata seorang ilmuwan di Royal Botanic Gardens Inggris. Dr. Martin Cheek mengacu pada pohon baru bernama Uvariopsis dicaprio, yang diketahui tumbuh hanya di satu hutan di Kamerun.

Pohon tropis yang selalu hijau adalah spesies tanaman pertama yang dinamai baru dalam sains pada tahun 2022, dan para ilmuwan di Royal Botanic Gardens, Kew, mengatakan mereka ingin menghormati aktor dan pencinta lingkungan Leonardo DiCaprio atas bantuannya dalam menyelamatkan Hutan Hutan Hujan Ebo di Kamerun dari penebangan, menurut  BBC.

"Kami pikir dia sangat penting dalam membantu menghentikan penebangan Hutan Ebo," kata Dr. Cheek. Para ilmuwan dan konservasionis merasa ngeri ketika mereka mendengar rencana untuk mengizinkan sebagian besar Hutan Ebo dibuka untuk penebangan.

Berdiri setinggi sekitar 4 meter,  U. dicaprio  dapat dikenali dari bunga kuning-hijau mengkilap yang tumbuh di batangnya. Menurut New Scientist, tanaman ini berkerabat dekat dengan pohon kenanga ( Cananga odorata ) yang berasal dari India, Asia Tenggara, Filipina, Indonesia, dan Australia.

"Ini adalah tanaman yang, bagi seorang ahli botani, langsung menyerang Anda," kata Cheek. "Ini sangat spektakuler."

Saat ini, kurang dari 50 pohon individu telah terlihat, dan semuanya terbatas pada satu kawasan hutan Ebo yang tidak dilindungi. Akibatnya,  U. dicaprio  dianggap sangat terancam punah.

Deskripsi lengkap U. dicaprio, termasuk catatan penyerbukan, biologi, dan status spesies yang terancam punah secara resmi  diterbitkan di PeerJ  minggu ini.

Dengan begitu sedikitnya spesimen yang ditemukan di alam liar, ini menyoroti pentingnya mendokumentasikan spesies baru ketika mereka ditemukan.

"Planet ini menjadi tempat yang lebih miskin ketika kita kehilangan spesies yang telah berevolusi, dalam banyak kasus, jutaan tahun," kata Cheek. "Dengan begitu banyak produk yang bermanfaat, mulai dari obat-obatan hingga makanan hingga serat, yang berasal dari tumbuhan, kami tidak tahu pilihan apa yang hilang ketika produk ini punah."

"Hanya sekali kita mengetahui bahwa suatu spesies ada, kita dapat melakukan apa saja untuk melindunginya," kata Cheek.